NORTERIOGRANDENSES ILUSTRES - VIII

BARTOLOMEU DA ROCHA FAGUNDES

José Ozildo dos Santos

S

acerdote e político, Bartolomeu da Rocha Fagundes nasceu a 8 de setembro de 1815, em Vila Flor, Capitania do Rio Grande do Norte. Foram seus pais Bartolomeu da Rocha Fagundes e dona Florência Gomes de Jesus. Seu pai, velho político liberal, gozou de grande prestígio na Província, durante a primeira metade do século XIX e elegeu-se deputado à Assembléia Provincial em cinco legislaturas.

Padre Bartolomeu da Rocha Fagundes

Após concluir o antigo curso primário em Vila Flor, o jovem Bartolomeu Fagundes resolver abraçar o sacerdócio e ingressou no tradicional Seminário de Nossa Senhora da Graça, em Olinda, Província de Pernambuco, ordenando-se em finais de 1837.

Volvendo ao Rio Grande do Norte, o jovem padre Bartolomeu Fagundes celebrou sua primeira missa na igreja de Vila Flor. Nomeado coadjutor da Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, após o falecimento do Padre Feliciano José Dorneles, ocorrido a 13 de abril de 1838, vitimado por um incêndio em seu quarto de dormir, ascendeu à condição de vigário encarregado, assumindo a referida freguesia a 6 de janeiro de 1839.

Mais tarde, aos 20 de novembro de 1843, tornou-se seu vigário colado, após aprovação em concurso. Homem de elevado conceito e caráter, cedo conquistou a estima e admiração de seus paroquianos. Sempre zeloso em suas funções, regeu a Freguesia de Nossa Senhora da Apresentação até 23 de março de 1873, quando foi suspenso de suas ordens, por não haver abjurado a maçonaria, na forma determinada por Dom Vital, Bispo de Olinda.

Em Natal, o Vigário Bartolomeu (como era comumente chamado) gozava de grande estima e possuía um grande círculo de amizades, conquistadas através de seu caráter, de sua dignidade, de suas ações e gestos humanitários. Prócer do antigo Partido Liberal, elegeu-se deputado provincial em 1848 e foi reconduzido à Assembléia Legislativa durante os biênios de 1850-1851, 1864-1865 e 1866-1867, tendo ocupado a presidência da Mesa Diretora daquela casa, nas sessões legislativas de 1864, na qual, também foi seu primeiro secretário, no biênio de 1866-1867.

Considerado um dos maiores oradores sacros de seu tempo, o Vigário Bartolomeu revelou-se também um grande tribuno na Assembléia Provincial. Cavaleiro da Ordem de Cristo, foi nomeado 6º Vice-Presidente da Província, a 1º de junho de 1864, governou o Rio Grande do Norte por dez dias, no período de 29 de julho de 1868 a 6 de agosto seguinte, quando passou o cargo ao 2º Vice-Presidente Antônio Basílio Ribeiro Dantas.

Homem de pequena estatura, magro e risonho, era um espírito humanitário e acolhedor, espalhava em esmolas e auxílios tudo quanto ganhava. Sempre cumpridor de seus deveres, durante mais de trinta anos, distribuiu os sacramentos na Matriz de Nossa Senhora da Apresentação, sendo compadre de uma metade da população natalense e padrinho da outra.

Afastado do sacerdócio, Bartolomeu da Rocha Fagundes nos últimos anos de sua vida, fixou residência no Recife, onde faleceu no dia 2 de novembro de 1877. Como negaram-lhe sepultara eclesiástica, seu corpo foi sepultado em cova rasa, no Cemitério de Santo Amaro, na capital pernambucana.

Seu filho, o jovem Joaquim Fagundes, talentoso poeta, orador, jornalista e dramaturgo, que era uma das maiores expressões das letras potiguares na segunda metade do século XIX, faleceu prematuramente aos 21 anos de idade, dois meses antes de sua morte.